손가락 빨기가 심한 아기, 언제까지 두고 봐야 하나요?

손가락 빨기는 아기가 손을 발견하고 감각을 탐색하는 자연스러운 발달 과정입니다. 특히 잠들 때 손가락을 빨면서 스스로 진정하고 수면에 빠져드는 자기조절 능력을 기르게 됩니다. 이 시기에 억지로 손가락을 빨지 못하게 하면 오히려 스트레스가 되므로, 낮 시간에는 다양한 장난감을 만지거나 빨게 유도하고, 밤에는 자연스럽게 두는 것이 좋습니다. 대부분의 아기는 생후 6~12개월 사이에 자연스럽게 손가락 빨기를 줄이거나, 이불이나 인형 같은 다른 것으로 전환합니다. 만약 18개월 이후에도 심하다면 소아과 의사와 상담하는 것이 좋습니다.