아기 손가락 빨기는 언제까지 정상인가요? 막아야 하나요?

신생아부터 6개월까지는 손가락 빨기가 자연스러운 감각 탐색 단계입니다. 아기는 손가락을 빨면서 입의 감각을 발달시키고, 자신을 진정시키는 방법을 배웁니다. 이 시기에 손가락 빨기를 막으려고 하면 오히려 아기에게 스트레스가 될 수 있습니다. 대신 안전한 장난감이나 치발기를 제공하여 다양한 감각 경험을 하도록 유도하는 것이 좋습니다. 대부분의 아기는 18개월 이후 자연스럽게 손가락 빨기를 줄이게 되며, 이를 강제로 막을 필요는 없습니다. 다만 손가락에 상처가 생기거나 위생이 걱정된다면, 깨끗한 손수건이나 안전한 장난감으로 대체하는 방법을 시도해볼 수 있습니다.