유아식 단계에서 자기주도 식사는 언제부터 시작해야 하나요?

생후 6~9개월 초기 이유식 단계에서는 부모가 숟가락으로 떠먹여주는 것이 기본입니다. 9~12개월 중기 이유식부터는 아기가 손으로 음식을 집어먹을 수 있도록 핑거푸드(떡뻥, 당근 스틱 등)를 제공하여 손과 입의 협응을 연습시킵니다. 돌 이후 유아식 단계에서는 아기가 숟가락이나 포크를 쥐려고 할 때 쥐어주고, 처음에는 떠서 입에 가져가는 정도부터 시작합니다. 아기마다 발달 속도가 다르므로, 18개월까지 완전히 자기주도 식사를 하지 못해도 정상입니다. 간식부터 자기주도를 연습하면 밥보다 쉽게 시작할 수 있으며, 아기가 식판을 엎어도 부드럽게 반복해서 설명하고 무한 인내심으로 연습시키는 것이 중요합니다. 어린이집에 다니기 시작하면 또래 친구들을 보며 자연스럽게 배우는 경우가 많습니다.